Como estudiar para el GMAT: siete pasos para aprobar el examen

Este artículo contiene mucha información y cuenta con mucho detalle con el fin de que puedas entender bien todo lo que se viene al momento de avanzar en tu camino hacia el GMAT. Esperamos que te sea de utilidad.

Los siete pasos para aprobar el examen son:

1. Entiende las diferencias respecto del GMAT con el resto de los tests
2. Desarrolla un plan de estudio con tu consultor
3. Determina el tiempo que tienes para poder dedicarle al estudio del GMAT
4. Considera los materiales, libros y guías que mejor se acomoden a tus necesidades y estilo de aprendizaje
5. Estudia y practica
6. Considera fijar una fecha definitiva para la prueba
7. Relájate. Siempre puedes dar este test más de una vez

Si llegaste a este artículo es porque ya sabes que el GMAT es una de las pruebas que se exigen a la hora de postular a numerosos programas de estudios, pero sobre todo a los programas de MBA en EE.UU. y Europa. Es una prueba en inglés, que consta de cuatro grandes secciones: quantitative, verbal, integrative reasoning and analytical writing. Es un test organizado por GMAC y se realiza múltiples veces al año, en instalaciones específicas, lugares de prueba repartidos a lo largo de todo el mundo.

Paso 1: entiende las diferencias con el resto de los tests

Queremos contarles algo. Y espero que no sea demasiado desmotivante para todos aquellos que están comenzando en el camino para llegar a un programa de negocios como un MBA en Estados Unidos o Europa. El GMAT es una de las pruebas más difíciles que vas a dar en tu vida. Lo siento. Es verdad. La gran mayoría de las personas que estudian para esta prueba están acostumbradas a ser muy buenos contestando pruebas. En la universidad, incluso en la escuela, estamos acostumbrados a que nos vaya bien cada vez que estamos frente a un examen. En este caso, esa sensación podría ser distinta (siempre hay casos de personas que no presentan ese problema en el GMAT, pero para el 95% de los restantes postulantes, este test siempre genera más que nada problemas).

¿Por qué están difícil? Porque es adaptativo. Y eso lo cambia todo. Un test es adaptativo cuando va cambiando las preguntas de acuerdo al resultado obtenido en las preguntas anteriores. En este caso, el puntaje obtenido en el GMAT no depende directamente del número de preguntas respondidas de manera correcta dividido por el número de preguntas totales del test, sino que más bien depende del nivel de preguntas al que llegaste al final del test. Es difícil de entender, pero una vez que se entiende, la forma de hacer el test cambia rotundamente. Una persona que avanza bien en el test, va recibiendo preguntas cada vez más complicadas. A modo de ejemplo, la primera pregunta de Matemáticas que vas a recibir, en general, el 50% de las personas la responde correctamente, el 50% restante se equivoca. Si la respondes bien, entonces la pregunta 2 va a ser una pregunta que el 49% (como ejemplo, ese número exacto se desconoce) responde correctamente, el 51% se equivoca. Esto sigue hasta que el test se termina. Cuando llegas a un nivel de preguntas diferente, si comienzas a contestar de manera alternada entre respuestas correctas e incorrectas, el test te coloca en ese nivel hasta que tienes una racha de respuestas correctas y luego vas subiendo. Esto sigue hasta que se termina el tiempo o las preguntas por responder, lo que implica que la exigencia en el nivel de preguntas va aumentando a medida que pasa el tiempo. Si esto no pasa, ya estás en el nivel que probablemente termines el examen.

Como puedes ver, no es tan fácil aprobar este test, pero no te desanimes. Lo mejor de todo es que puedes hacerlo las veces que quieras (más detalles en los siguientes pasos) pero ten presente que cada una de esas veces que decides hacer el examen, tu billetera sufre. Al momento de escribir este artículo, el costo por hacer un GMAT es de US$ 250, por lo que cada vez que quieras hacerlo, debes considerar ese costo en tu planilla (estamos 95% seguros que tienes una)

Paso 2: desarrolla un plan de estudio con tu consultor

Este es uno de los pasos más relevantes a la hora de comenzar tu viaje hacia el programa de MBA. Considera contar con alguien que te pueda ayudar y dar una guía al momento de la aplicación. Contrata a un consultor. Si bien este consejo viene precisamente de un consultor (LatinHumanCapital es una empresa de consultoría de MBA), entendemos perfectamente la necesidad de contar con alguien para servir de guía en este proceso, porque cuando comenzamos en este camino como postulantes, también lo hicimos. Sin la ayuda del consultor, el camino se hace aún más cuesta arriba. El retorno que puedes tener contratando un consultor de MBA sobrepasa cualquier costo que puedas enfrentar. Esta es una decisión que puede cambiar no solo tu vida, sino que la de tu familia en el largo plazo, por lo tanto, no hay que dudarlo mucho.

Ahora, un factor muy relevante a decidir es con quién haces este proceso. Con que tipo de consultor de MBA decides seguir adelante. Esto tiene un impacto muy grande a la hora de elegir el estilo de tu consultor, con el cual tu te sientas cómodo y también, el grado de conocimiento que el consultor puede tener sobre el proceso. Nosotros, en LatinHumanCapital bajamos todos esos esfuerzos iniciales y trabajamos con una idea de conocernos primero para luego seguir adelante. Para esto, tenemos una herramienta que nos permite coordinar reuniones de manera simple para que podamos conversar y conocernos antes de embarcarnos en este arduo proceso. Es gratis y muy útil.

Una vez hecha esa decisión, el primer paso que hay que hacer con el consultor es determinar el plan de trabajo, un plan de acción. Considera todas las etapas de trabajo que hay que incorporar en el estudio para el test y que estamos desarrollando de manera simple en este artículo. Algunas de las etapas más importantes son:

• ¿Cuánto tiempo tienes para estudiar para el GMAT y el TOEFL?
• ¿Cuántas veces al mes debes hacer un examen de práctica para el GMAT? (Respuesta: a lo más dos veces al mes, o si no corres el riesgo de sobrepasarte con el examen)
• De todos las herramientas disponibles para estudiar, ¿cuáles son los mejores libros, videos y prácticas para optimizar el tiempo de estudio? (Respuesta: en LatinHumanCapital gastamos miles de dólares en nuestros procesos para que tu no tengas que gastar tanto y ya identificamos las mejores opciones de acuerdo a tu estilo de aprendizaje)
• ¿Cuánto tiempo tengo que dejar para trabajar en los ensayos?
• ¿Cuáles son los siguientes pasos para realizar la postulación?
• ¿Es necesario realizar algo de networking para entender bien la cultura y el tipo de enseñanza que voy a recibir en las escuelas de negocio? (Respuesta: si, 100%)

Como pueden ver, este proceso sin un consultor es más difícil de lograr. ¿Es posible hacerlo sin la ayuda de un consultor? Por supuesto. Pero creemos firmemente que es muchísimo más difícil hacerlo de esa manera. No es imposible, pero es improbable.

Paso 3: determina el tiempo que tienes para estudiar

Este punto es relevante y es un input para el comienzo del trabajo con tu consultor. Una de las preguntas que siempre aparecen al momento de comenzar un trabajo con un cliente es ¿cuánto tiempo tengo que estudiar para el GMAT? Y nuestra respuesta es siempre: depende. Hay dos elementos que hay que considerar para determinar el tiempo que tenemos para estudiar: deadlines o fechas límites para la postulación y tu carga laboral actual y estimada mientras dura el proceso.

• Con respecto a lo primero es bastante simple. Las escuelas de negocios tienen fechas determinadas para enviar los documentos y puntajes necesarios para la postulación. Normalmente, la primera ronda de postulación ocurre en septiembre y la segunda los primeros días de enero. Para latinos, aplicar en tercera ronda es casi imposible, debido principalmente a los tiempos que hay que considerar para el tema de visas de inmigración.
• Con respecto a la carga laboral, este tema es más complicado. Hay algunos empleadores que incentivan el uso del tiempo en estudiar para el GMAT (conozco el caso de una amiga de Perú que tuvo vacaciones adicionales para poder estudiar para la prueba). Hay otras empresas que presentan mayores complicaciones, debido a la carga laboral que pueden tener en ese momento. Incluso hay algunos clientes que saben que en unos meses más, van a tener una mayor carga laboral. Por lo tanto depende mucho de tu relación con tu empleador actual.

Todos estos factores deben considerarse a la hora de determinar los tiempos del plan de acción. Por ejemplo, actualmente estamos trabajando con un cliente con el que diseñamos un plan de acción de cuatro meses de estudio para el GMAT, considerando que su carga de trabajo está muy intensa y que no se espera que dicho nivel disminuya en el tiempo. Considera revisar el tiempo disponible que vas a tener cada día para trabajar en tu plan de acción para el GMAT. Deberás dedicarle mucho de tu tiempo y sobre todo de tu energía diaria al estudio de este examen y por eso eso debes ser consciente (y tu consultor debe ayudarte en ese camino) a desarrollar un plan de acción que considere realmente el tiempo que tendrás disponible para llevar a cabo tus estudios.

Adicionalmente a lo dicho en el párrafo superior, es muy importante recalcar que el estudio de este examen requiere el uso de tu tiempo de la manera más inteligente posible. Uno de los mejores ejemplos de uso inteligente del tiempo y la tecnología tiene que ver con el estudio de la sección de Verbal. Una de las secciones de Verbal se llama “sentence correction” y busca realizar el análisis de frases desde el punto de vista gramatical (está de más decir que es una de las secciones más difíciles para un latino o non-native speaker). Nosotros, en LatinHumanCapital recomendamos siempre a nuestros clientes bajar una de las numerosas opciones que hay en las tiendas de aplicaciones de nuestros teléfonos que tienen preguntas de prueba (algunas pagadas también), para que los postulantes practiquen y respondan esas preguntas mientras viajan al trabajo en transporte público, están esperando en una fila para comprar algo o cuando tienen algo de tiempo entre reuniones en el trabajo. Crear ese hábito diario permitiría comenzar a ver patrones en las respuestas correctas y entender bien el trasfondo de la pregunta, bajando los tiempos utilizados en contestar la pregunta y aumentando el tiempo disponible para responder otras secciones que son más trabajadas. Este tip puede ser usado también para el estudio de la sección de critical reasoning, también en Verbal.

Una vez construido ese hábito, el plan de acción podría hacerse en un menor tiempo. Con este tipo de tips, la forma de realizar el estudio para el GMAT cambia considerablemente y nos comenzamos a preocupar de las secciones prioritarias para seguir avanzando en nuestros puntajes.

Paso 4: considera los materiales que mejor se ajusten a tu forma de estudio y trabajo

Este paso está relacionado al paso anterior. Nosotros en LatinHumanCapital no creamos nuestros propios materiales de estudio porque hay demasiadas muy buenas opciones a la hora de encontrar material para practicar el GMAT. Estamos seguros que podríamos confeccionar un buen libro de preparación, pero preferimos concentrarnos en la ayuda que podemos hacer desde el lado del consultor más que desde el lado del profesor de GMAT. Al haber tantas buenas opciones, la pregunta que viene ahora es: ¿cuál elijo para estudiar? La respuesta a esta pregunta, como muchas de las que hacemos nosotros, es muy clara: depende. Esta decisión es función de tres factores:

• Tu estilo de aprendizaje. Esto es muy importante y muchas veces se cometen errores en la compra de opciones que no se ajustan mucho a la forma que tienes de aprender. Hay personas que se sienten más cómodas aprendiendo directamente desde un libro, otros se sienten a gusto cuando van siguiendo una clase o un video de un profesor explicando una materia, y otros que prefieren la clase particular. La decisión final depende única y exclusivamente de lo que prefieras para estudiar, ya que existen muy buenas herramientas en cada una de las opciones que decidas.
• Estudiar para el GMAT es un proceso caro, en términos de tiempo utilizado y también en costo monetario. Todas las buenas opciones que existen en el mercado tienen un precio determinado: las clases particulares tienden a ser mucho más caras que estudiar directamente de un libro, los bancos de preguntas oficiales entregan mucho valor por un precio mayor que los bancos de preguntas no oficiales, etc. Si bien la decisión de estudiar y postular a un MBA conlleva muchos gastos, es importante considerar los costos asociados a las herramientas que decides utilizar.
• Finalmente, considera el tiempo que tienes para llevar a cabo tu plan de estudio. No es lo mismo estudiar para el examen en un mes que en tres meses. Las herramientas que vas a elegir deben ser priorizadas de una manera diferente de acuerdo al tiempo que tienes. Siempre un plan puede ser más exhaustivo pero al mismo tiempo, las semanas de estudio no son infinitas.

Por lo tanto, al momento de elegir una forma de estudio y aprendizaje, considera todas las opciones disponibles. Si crees que puedes aprender más leyendo libros y estudiando las guías de estudio y desarrollo de ejercicio, ocupa esas herramientas. Si te sientes más cómodo con un profesor particular en una clase mucho más personalizada, sigue ese camino. Si crees que seguir un video, pausar, hacerlos ejercicios y entender lo que el profesor está diciendo en el video, tienes muchas opciones. Lo más importante es que entiendas que no hay manera de no encontrar una herramienta de estudio que se adecúe a lo que tú estás buscando y donde te sientas más cómodo. En LatinHumanCapital hemos probado muchas distintas opciones y te podemos entregar las mejores según tu estilo de aprendizaje.

Paso 5: estudia y practica

Como todo en la vida, una vez realizados todos los pasos anteriores, ahora solo queda hacerlo. Take action. Comienza a estudiar y a crear un hábito de trabajo alrededor de tu estudio del GMAT. Si ocupas tu plan de acción y generas avances todos los días, por muy pequeños que sean, van a acumularse a lo largo del tiempo que tienes para estudiar. Entendemos, porque hicimos este proceso antes, que hay muchas restricciones, actividades y demandas sobre tu tiempo. Esta es una de las cosas que vas a tener que considerar y priorizar. Durante los meses de estudio, vas a tener que dejar de hacer algunas cosas o por lo menos bajar la intensidad sobre algunas de tus actividades. Esta decisión tiene que ser conversada con anterioridad con tu familia y seres queridos. Es algo que si o si debes hacer que ellos entiendan. No siempre es fácil, pero comenzar el camino del estudio y las postulaciones a los programas de negocios en EE.UU. y Europa no es un camino simple.

Algunas personas prefieren estudiar y trabajar desde muy temprano (de hecho, este artículo se está escribiendo un jueves a las 6:20 AM). Otros prefieren trabajar hasta tarde. Algunos prefieren utilizar la hora de almuerzo en la mitad del día para estudiar. Lo importante es que encuentres un espacio en tu día para que de manera consistente puedas crearte un hábito de estudio. Considera además, la táctica de utilizar todos los pequeños espacios de tranquilidad o de espera que puedes tener durante el día (esperando algo, viajando, etc.) para avanzar en algunas materias, especialmente en la práctica de Verbal, que no requiere de cálculos que no podrías hacer si estás viajando o no tienes todo el tiempo necesario para hacer los cálculos con lápiz y papel.

Paso 6: considera fijar una fecha para dar la prueba

Este penúltimo paso es más que nada un factor mental. Es un truco sicológico que crea una presión artificial que sabemos tiene un efecto enorme en tu grado de motivación. Al momento de comenzar el plan de acción que diseñaste con tu consultor, fija una fecha para dar el primer GMAT y luego ve y págalo de inmediato. Reserva esa fecha.

Con una fecha fija en mano, vas a comenzar a ver como ese deadline se acerca cada vez más. Ya lo pagaste, por lo tanto debería ser un costo hundido (¿cierto?) y por lo tanto no debería afectar tu decisión entre estudiar ahora y procrastinar. Pero lo hace. Nuestra mente, en este escenario lleno de incertidumbre, se aferra a lo que ya sabemos y esto es, que en una fecha determinada vas a dar tu primer GMAT oficial.

Tener un deadline genera presión, y te lleva a la acción más que cualquier otro aliciente. No vas a querer gastar otros $250 dólares, por lo tanto lo ideal es que lo hagas sólo una vez, pero sabemos que ese no es el caso, y por eso, revisemos el último paso necesario para sortear con éxito esta prueba.

Paso 7: relájate el día de la prueba

A pesar que todas las recomendaciones que te dimos en este artículo puedan indicarlo contrario, el puntaje que obtengas en el GMAT es sólo una variable más dentro de la aplicación que estás haciendo. Es verdad. Un buen puntaje te entrega más opciones, eso está claro, y un mal puntaje te condiciona y acórtale as opciones que vas a tener disponibles, pero no te coarta la opción de entrar o no a un MBA.

Hay dos elementos importantes a la hora de sacar un poco la presión auto impuesta para dar este examen, especialmente para nosotros los postulantes latinos:

• Siempre puedes dar de nuevo el examen. No es solamente una oportunidad que ocurra una vez en la vida. Actualmente, puedes dar un examen de GMAT cada 16 días (antes era una vez cada 30 días). Si bien los puntajes se guardan, uno puede elegir aceptar o rechazar los puntajes al momento de terminar el examen (antes no se podía). Esto ayuda bastante a enviar a las escuelas de negocios solo los puntajes con los cuales uno se siente cómodo. Siempre tienes la opción de hacerlo de nuevo. Nosotros en LatinHumanCapital creemos firmemente que hacer 2 o 3 veces el GMAT es algo relativamente normal y no debería afectar tu postulación.
• Si eres un postulante latino, es bien probable que tengas mayores dificultades en obtener un buen puntaje ponderado en el GMAT. ¿Por qué? Principalmente por el puntaje en Verbal. Si tienes un buen puntaje en Matemáticas y un puntaje más bajo en Verbal, es muy comprensible. Es por eso que la regla de puntaje para un postulante latino es menos exigente que para un postulante de EE.UU. o de algún país donde el lenguaje principal es el inglés. Siempre se habla que hay un puntaje mínimo para postular a las universidades de elite, pero ese puntaje va cambiando con el tiempo a medida que los postulantes latinos vayan mejorando en sus puntajes. Si quieres saber cuál es el rango aceptable hoy, no dudes en realizar una consulta gratuita con nosotros.

Como puedes ver después de leer y entender este artículo, el GMAT es un examen muy distinto a lo que estás acostumbrado a estudiar (y tener éxito, probablemente). Por eso es que solamente los que están 100% decididos a que un MBA es un buen camino para avanzar en la carrera son los que sortean todas estas dificultades. Al tener un costo elevado en términos de tiempo de estudio, energía dedicada e incertidumbre con respecto al resultado, solo aquellos más convencidos en avanzar son los que avanzan. Siempre hemos pensado que es así por diseño.

Esperamos que tengan mucha suerte en sus estudios y no duden en contactarnos si es que desean tener una consulta gratuita para su preparación.