Cómo hacer que se escuche tu voz en el lugar de trabajo (especialmente como mujer o minoría)

¿Alguna vez te sentaste en silencio mientras un compañero de trabajo hablaba durante 47 de los 50 minutos asignados para una reunión? ¿Has mencionado una idea solo para ser ignorada o que alguien más la diga más tarde y obtenga el crédito? Puede ser frustrante y desalentador sentir que tu voz no se escucha en el lugar de trabajo. Y cuando eres mujer o perteneces a una minoría, hablar en el trabajo puede ser especialmente difícil. Es posible que sientas que no puedes pronunciar una palabra o que tus ideas y sentimientos no se tomarán en serio. O tal vez temes estar perpetuando un estereotipo negativo sobre un grupo minoritario o varios grupos minoritarios a los que perteneces. Desafortunadamente, estos temores no son injustificados: las investigaciones muestran que las mujeres hablan menos que los hombres en el lugar de trabajo y que las mujeres en puestos de liderazgo enfrentan consecuencias negativas por ser más comunicativas. ¿Entonces qué puedes hacer?

Lo principal: “confía en tu voz” y recuerda que tienes derecho a ser escuchado. No es culpa tuya que no se escuche tu voz en el trabajo, no es responsabilidad de las personas marginadas impulsar el cambio social o corregir los prejuicios de los grupos con poder. Depende de todos nosotros que podamos cambiar esa estructura.

Veamos ahora cómo puedes ayudar a transmitir tus ideas y opiniones y reconocer sus logros a pesar de esos prejuicios e inequidades.

¿Por qué se escucha menos a las mujeres y a las minorías en el trabajo?

La sociedad nos prepara para pensar que la presencia de hombres en una oficina es la predeterminada, esto es porque durante mucho tiempo, lo fue. La discriminación en el empleo por motivos de sexo, raza y otras características solo se volvió ilegal hace medio siglo . Por lo tanto, los prejuicios y prejuicios a favor de los hombres y en contra de las mujeres y las minorías se incorporan a nuestro cultura del trabajo.

Como resultado, las mujeres y las minorías pueden quedar fuera de las conversaciones importantes. Incluso cuando las personas no intentan conscientemente excluir a miembros de grupos minoritarios, es más probable que incluyan a colegas más similares a ellos. Y cuando las mujeres y las minorías entran en la oficina, todavía hay docenas de actos pequeños e hirientes, desde no llamar a mujeres de todas las etnias y razas en las reuniones hasta interrumpirlas mientras hablan, que conducen a una cultura de exclusión.

Las mujeres de color, en particular, enfrentan barreras para ser escuchadas en el lugar de trabajo porque la sociedad en general y algunas culturas en el lugar de trabajo no valoran ni respetan sus contribuciones o perspectivas. Además es posible que sientan que tienen que estar constantemente ‘en guardia’ para prepararse para una posible discriminación o prejuicio. 

Los prejuicios de género, raza y otros también pueden afectar la forma en que las mujeres y las minorías se perciben a sí mismas. Después de ser excluidos, ignorados o despedidos constantemente, pueden comenzar a perder la confianza en sí mismos, lo que los hace temer hablar cuando tienen la oportunidad o hacer que pongan las voces de otras personas antes que las suyas. Y esto crea un ciclo terrible que se perpetúa a sí mismo.

Consejos para hacer que se escuche tu voz en el lugar de trabajo, sin importar la situación

Antes de comenzar con los consejos para situaciones específicas, aquí hay algunos consejos generales para ser escuchado en el lugar de trabajo que se aplican en todos los ámbitos. Para todos ellos, ten en cuenta tu situación específica y dónde trabajas.

Aprende a dejar de ser querido

Cuando hablas en el lugar de trabajo, especialmente como mujer en un departamento o empresa dominada por hombres, existe la posibilidad de que la gente piense que no eres agradable. Pero el hecho de que les agrades no significa que te respeten. Las mujeres a menudo tienen la necesidad de agradar, pero eso no te ayudará a progresar en tu carrera ni a alcanzar tus metas si se produce a expensas de compartir tus pensamientos y opiniones.

Conoce exactamente lo que vas a decir y cuándo

Siempre que sea posible, planifica con anticipación lo que vas a decir y cómo lo vas a decir. Luego, ensaya, decir tu mensaje en voz alta te ayudará a solidificar las palabras que deseas usar y te ayudará a tener la confianza para volver a decirlo en voz alta cuando sea necesario. Si sabes que lo que quieres decir podrías ser rechazado, prepárate para eso también. Piensa en las posibles objeciones y estarás listo para responder.

Luego, piensa en el mejor momento para decir lo que quieres, ¿alguna de tus reuniones semanales siempre tienen tiempo reservado para que las personas mencionen algo? ¿Preferiría programar una reunión individual con alguien con quien le resulte fácil hablar?

Piensa en tu idioma

Elimina el filtrado del idioma y di las cosas claramente. En lugar de “Creo” o “Me siento como”, ve directo al punto. El filtrado es un reflejo automático para suavizar lo que estás diciendo, pero también puede hacer que parezcas menos seguro. También haz todo lo posible para eliminar palabras de relleno como “me gusta” y “ummmm”. Cuanto más conciso sea tu mensaje, menos tiempo necesitarás para mantener la atención de las personas para que se escuche su voz.

Considera tu forma de hablar

El 90% de cómo te escuchan no es lo que dices, sino cómo lo dices. Tus acciones físicas (contacto visual, gestos, postura, etc.) y elementos vocales como el volumen, el tono, el ritmo y la velocidad afectan la forma en que las personas escuchan tu mensaje. Por ejemplo, si dices algo en voz muy baja o con un tono inseguro, es posible que suene como si estuvieras pidiendo permiso, no exigiendo ser escuchado. Si no estás seguro de cómo lo haces, grábate y reprodúcelo, prestando atención a cada aspecto de tu presentación.

Construye relaciones estratégicas

Si hay un colega cuyos aportes y opiniones siempre son respetados y con quien te sientes cómoda compartiendo tus ideas, vale la pena conocerlo mejor para que te respalde. Esta podría ser una relación tipo patrocinio o mentora, o donde podrías pedir apoyo en situaciones específicas, como durante reuniones o presentaciones, donde sabes que a menudo es difícil que te escuchen.

Busca lugares fuera del trabajo para generar confianza

También es importante encontrar entornos fuera del trabajo que brinden apoyo. Podrías considerar trabajar con un asesor profesional individualmente o buscar otras oportunidades para practicar las habilidades de comunicación y desarrollar la confianza. Solo ten en cuenta que es un proceso: la confianza no llega de la noche a la mañana.

Sugerencias para hacer que se escuche su voz en situaciones específicas

A continuación algunas sugerencias para situaciones comunes en las que puede ser difícil hablar o ser escuchado:

Cuando estás en una reunión

Las reuniones pueden ser especialmente difíciles. Es posible que sientas que una o unas pocas personas están monopolizando el tiempo hasta tal punto que ni siquiera sabe cuándo hablaría, y mucho menos cómo. Además, las investigaciones muestran que las mujeres tienen más probabilidades de ser interrumpidas que los hombres. 

Si sabes de antemano que tienes algo que decir, intenta ponerte en contacto con el organizador de la reunión para inscribirse en la agenda. Esto te dará tiempo dedicado para compartir. Cuando respondas a algo que suceda durante la reunión, recuerda prestar atención a tu lenguaje y expresión. Si tienes un momento para anotar los puntos clave que deseas abordar mientras otros hablan, eso puede ayudarte a organizar tus pensamientos en un mensaje lo más claro y conciso posible.

Si alguien te interrumpe, no cedas la palabra. Diga algo como, “Casi había terminado de expresar mi punto”,  y continúa hablando. Si las interrupciones persisten, podría decir algo más contundente. Las videoconferencias pueden presentar obstáculos adicionales dada la dificultad de leer lenguaje corporal y cómo las interrupciones literalmente cortan los micrófonos de los demás. Aprovecha las funciones de chat como “levantar la mano”. 

Cuando tengas una idea

Si tienes una idea que te gustaría compartir, sigue estos pasos:

• Expone cuál es tu idea y por qué es importante. Asegúrate de tener claro qué es exactamente lo que estás proponiendo, por qué es importante y cómo afectará al equipo o la empresa. ¿Es un pequeño cambio en un proceso o una idea para una gran campaña? ¿Costará dinero? ¿Cuál es el resultado ideal? 
• Haz tu tarea. Respalda tu idea con evidencia, datos y otras investigaciones siempre que sea posible. Necesitas saber no solo por qué esta idea es importante, sino por qué funcionará. 
• Decide cómo presentarás tu idea. Una vez que comprendas el objetivo final, puedes aplicar ingeniería inversa a la mejor manera de presentar tu idea. Puede ayudarte el responder preguntas como: ¿quién tendría que aprobarlo? ¿debería obtener la aceptación de un gerente o cierto colega primero o se puede llevar al equipo en su conjunto de inmediato? ¿se puede plantear en una reunión programada regularmente, necesitaría su propia reunión con una o más partes interesadas, o se comunica mejor a través de texto o imágenes? 

Cuando desees que tus logros sean notados

Siempre hemos escuchado “deja que tu trabajo hable por sí mismo”, pero tu trabajo no puede hablar por si mismo, por lo tanto tú necesitas hablar de eso.

Crear una “hoja de logros” puede ayudar. Cada semana, actualiza tu lista actual de lo que estás haciendo bien, junto con los números y cualquier otra cosa que lo respalde. Luego, conversa sobre ello cada vez que surja la oportunidad, con tus gerentes, compañeros de equipo e incluso compañeros de trabajo en diferentes departamentos con los que te encuentres en la máquina de café. Cuando alguien te pregunte cómo te va o en qué estás trabajando, tendrás una respuesta lista que muestre tu mejor trabajo reciente.

Presumir puede ser especialmente difícil para las mujeres y las minorías debido a la forma en que siempre han socializado sin presumir. Sin embargo, hay un arte en ello. Si enmarcas tus logros de una manera que demuestres cómo estás ayudando al equipo o la empresa (¡sin borrarte a tí mismo!), entonces te sentirás menos como si estuvieras diciendo algo solo para presumir, y más como si estuvieras emocionado por eso, solo tenías que compartirlo. 

Si te reunes con tu jefe específicamente para revisar tus logros, decide con anticipación cuáles son tus objetivos. Cosas como ¿quieres un aumento? ¿más responsabilidad? ¿estás compartiendo tus logros de manera constante para prepararse para solicitar una promoción más adelante? ¿quieres que tu gerente sepa que se ocupó de algo de forma independiente y que pueden ser menos prácticos en el futuro? ¿quieres que esta victoria te lleve a más trabajo como el que acabas de hacer?. Siempre prepárate para respaldar tus logros de una manera concreta y objetiva.

Cuándo desees dar comentarios o sugerencias

Trabajar en equipo a menudo significa dar comentarios sobre el trabajo de otros, por ejemplo, en una presentación que darán en una reunión de toda la empresa o en diseños para una nueva campaña de marketing. Es posible que algunas personas no sean receptivas a las críticas constructivas, y cuando eres mujer o miembro de un grupo minoritario, la posibilidad de ser despedida es aún mayor.

La mejor manera de que tus comentarios se tomen en serio es expresarlos de forma clara y concisa, centrándose en el producto de trabajo de la persona, no en su estilo de trabajo o en quiénes son. Respalda tus comentarios con evidencia y ejemplos, y brinda sugerencias concretas para mejorar cuando corresponda. Cuando la retroalimentación es vaga o amplia, es más fácil ignorarla.

Decide cuál es la mejor manera de enviar los comentarios en función de la situación. Por ejemplo, si cree que la persona se pondrá a la defensiva o se sentirá “llamada” frente a un grupo, considera tener una conversación individual.

Cuando estás denunciando un mal comportamiento

Cuando tienes algo que decir sobre el comportamiento de una persona, las cosas se complican. Pero siempre que lo que hicieron no sea particularmente atroz, es importante abordar el problema, no la persona. 

Tener ejemplos del comportamiento es muy importante aquí: “pareces así”, no significa nada. Explica lo que dijeron o lo que sucedió, cómo te hizo sentir y qué quieres que suceda a continuación o en el futuro. Podría decir algo como: “cuando estaba hablando con [el jefe de departamento], dijo que había analizado el conjunto de datos por su cuenta a pesar de que me quedé hasta tarde la semana pasada para ayudarlo a hacerlo. Me hizo sentir que se estaba atribuyendo el mérito de mi trabajo y me gustaría que se asegurara de mencionar mis contribuciones en el futuro”. En una primera conversación, al menos, debes asumir que la persona tiene una intención positiva. Algunas personas no tienen suficiente conciencia de sí mismas o no están acostumbradas a que las desafíen o cuestionen su comportamiento.

Elige el medio de comunicación con el que te sientas cómodo. Por ejemplo, puedes llevar a alguien a un lado en privado después de una reunión en la que habló sobre usted o hizo un comentario que (posiblemente sin darse cuenta) perpetuó un estereotipo negativo. Si bien los comentarios escritos pueden malinterpretarse sin tono y otras señales, es posible que te sientas más cómodo escribiendo un correo electrónico según la situación y tu puesto en la empresa. Ya sea que compartas en persona o por escrito, puedes traer o copiar a un tercero neutral, como un gerente de confianza o un miembro del equipo de recursos humanos.

Si el comportamiento cruza la línea hacia el acoso o la intimidación, el problema ya no se trata solo de que se escuche tu voz y hay que tomar otras medidas.

Cuando elevar a los demás

Más allá de hacer que se escuche tu propia voz, también puedes ayudar a los demás, ya sea que formes parte de un grupo marginado o no. Si ves que un colega está siendo ignorado o está tratando de hablar, di algo. Si te enteras de un acto de prejuicio, piensa cómo puedes abordarlo. Puede que no parezca mucho, pero es infinitamente mejor que ignorarlo. Todos somos responsables de hacer el trabajo arduo, asumir riesgos, sentirnos incómodos y hablar de manera grande y pequeña si queremos una verdadera igualdad en el lugar de trabajo. 

Ten en cuenta que si formas parte de un grupo históricamente marginado, es posible que aún tengas más poder social que otros en una situación determinada. Por ejemplo, si eres una mujer blanca en un grupo mixto, pero solo hay una mujer negra en la habitación, puedes usar tu posición de relativo privilegio para ayudar a levantarla.

Si alguien está tratando de hablar o está siendo interrumpido en una conversación o reunión, puede decir algo como: “Un segundo, Mike, creo que interrumpiste a Mei” o “¿Qué estabas diciendo sobre [X], Carlos?” Si notas que las personas en la sala ignoran el comentario de alguien o un colega que interviene para hacer suya la idea, puedes intentar amplificar el orador original, repitiendo lo que dijo y dándole crédito por ello.

También puedes acercarte al compañero de trabajo que te gustaría ayudar a elevar en privado. Ve si quieren tu ayuda y pídeles que te expliquen qué mensaje quieren que les ayudes a compartir, para que estés elevando su voz. Conviértete en algo así como su megáfono.

Los consejos anteriores pueden ayudar a que se escuche tu voz, pero si constantemente te ignoran (sutil o abiertamente) te discriminan, no sigas sometiéndote a este tipo de tratamiento. No es necesario que trabajes en entornos tóxicos en los que te sientas inseguro emocional o físicamente. Eso no es ‘simplemente cómo es’ o cómo tiene que ser para llegar a fin de mes y hay empresas y equipos que te valorarán a ti y a tu voz, y en ocasiones la mejor opción para ti profesional y personalmente es encontrar uno de ellos